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花粉症について

花粉症には、現在のところ、確実な根本的療法はありませんが、対策や治療により症状を軽減することができます。症状が出る前から対策や治療を開始することで、シーズン中の症状をより和らげることができますので、早めの対応が重要です。

今回は、日常生活でできる対策・病院で行う治療の双方を採りあげます。

花粉に触れる機会・量を減らすことが大切です。

ニュースなどで花粉の飛散状況をチェックし、飛散の多いときには念入りに対策したり、外出を控えたりするようにしましょう。

その他に、喫煙、睡眠不足、過労、ストレス、偏った食事などは症状を悪化させる要因といわれていますので、シーズン中はこれらを避けるといった配慮も必要でしょう。

一般に医療機関で行う花粉症の治療は、症状を抑えることが目的の薬物療法と、アレルギー反応そのものを抑えることが目的の減感作療法があります。

花粉症の症状の出方や重症度は人それぞれで、薬の効果にも個人差があります。市販薬もいろいろありますが、病院ではそれぞれに合った方法で最適な治療を行うことができます。例年症状がつらい方は、医師と相談されることをお勧めします。

薬物療法には大きく分けて、抗アレルギー薬によるものとステロイド薬によるものがあります。抗ヒスタミン剤などの抗アレルギー薬は、「体内の自警団」の放出した武器（ヒスタミン、ロイコトリエン）を使えなくする薬に例えられます。即効性に欠けるため、花粉飛散開始の1～2週間前からの服用が必要といわれています。
一方のステロイド薬は、「体内の自警団」をおとなしくさせる薬です。即効性がありますが、反応しなければならないウイルスにも反応しづらくなるなどの副作用が出る可能性があるため、重症の場合などのどうしても必要な場合に使用します。

減感作療法は、従来は花粉エキスを低い濃度から次第に高い濃度へと長期間にわたって皮下注射していくことによって行われてきました。しかし、長期間にわたる注射やその危険性などから普及が進まず、もう少し簡便な方法として舌下免疫療法が開発されました。具体的には、花粉エキスを舌の下に垂らして2分間保持した後、飲み込みます。2週間で次第に濃度を上げていき、3週間目に維持量に達し、その後2～3年間継続します。
治療の開始時期が花粉非飛散期と決められているため、これから治療を始められる方は7～11月の開始となります。今シーズンには間に合いませんが、80％の方に効果が認められていること、全身的な合併症の危険性が低いこと、初回服用時などを除いて自宅での治療が可能であることなどのメリットがある治療法ですので、次シーズン以降の治療法として検討されるのもよいと思います。